Mer om våra fotbollsresor till Napoli
Att likställa fotboll med religion har blivit lite av en klyscha men när det gäller Neapel har det påståendet stark verklighetsförankring. Ingenstans är fotbollspassionen så stark som i pizzans hemstad. Det är inte många klubbar som kan matcha stämningen på SSC Napolis hemmaarena Stadio Diego Armando Maradona. I synnerhet inte när något av storlagen från norr eller ärkerivalen Roma kommer på besök.
Klubben bildades av engelska hamnarbetare 1926 men det var inte förrän i mitten av 1980-talet som Napoli lämnade sin plats i skuggan av storklubbarna Milan, Juventus och Inter. Den 30 juni 1984 presenteras Diego Maradona som nyförvärv och resten är ett gyllene kapitel i den syditalienska klubbens historia. Frälsaren hade anlänt.
Med Maradona som playmaker, målskytt och lagkapten förvandlades Napoli plötsligt från ett mediokert mittengäng till ett vinnande lag som alla fruktade. Invånarna i Neapel kommer aldrig att glömma vad det lilla bollgeniet från Argentina uträttade för deras klubb. 1987 och 1990 tog Napoli sina två första hittills enda ligatitlar och under samma period vann klubben också Coppa Italia och Uefacupen.
Efter storhetstiden med Maradona väntade mörkare tider för Napoli. Ekonomin blev med åren allt sämre och Napoli kunde inte mäta sig med de bästa. I augusti 2004 gick klubben i konkurs med tvångsdegradering till Serie C som följd. Men det är svårt att föreställa sig italiensk fotboll utan Napoli och laget behövde bara tre år på sig för att återvända till Serie A där man blivit kvar sedan dess.
Napoli har återtagit sin position i toppen av italiensk fotboll och bjuder återigen sin trogna publik på europeiska cupkvällar säsong efter säsong. Stadio Diego Armando Maradona är Italiens tredje största fotbollsarena och även om löparbanorna som alltid tar bort en del av stämningen så ser de högljudda och fanatiska fansen i Curva Sud alltid till att skapa en fantastisk inramning kring Napolis matcher.