WYCOMBE WANDERERS (LEAGUE ONE)

Vill du uppleva genuin engelsk fotbollskultur i en lite mindre stad? Då har vi goda nyheter till dig. På bekvämt avstånd från London finns nämligen flera klubbar i lägre divisioner med den gemensamma nämnaren att de erbjuder en härlig matchatmosfär till ett vettigt pris. En av dessa är Wycombe Wanderers, som verkligen är värd ett besök.

Wycombe gick upp i Football League för tre decennier sedan och har nu etablerat sig bland de 92 ligaklubbarna i engelsk fotboll. Trots sina relativt små resurser har klubben skapat rubriker genom sitt avancemang till The Championship och via några episka cupskrällar. Den mysiga arenan i utkanten av High Wycombe är en riktig pärla och en matchdag med Wanderers är en trevlig utflykt från huvudstaden.

Hur tar jag mig dit?

Kliv ombord på ett av regionaltågen från historiska Marylebone Station i London, nära Baker Street och Paddington. Efter att tåget har passerat Wembley Stadium tuffar det vidare ut huvudstaden i nordvästlig riktning. Du färdas över den öppna landsbygden och befinner dig snart i hjärtat av vackra Buckinghamshire. Efter bara en halvtimme stannar tåget på stationen i High Wycombe.

Wycombe ligger mindre än 40 km från Oxford och har en befolkning på 125 000 invånare. Stadens namn härrör från floden Wye som rinner genom Wycombe. Under den viktorianska eran var staden känd som ett centrum för möbeltillverkning i allmänhet och Windsor Chairs i synnerhet. Vilket för övrigt återspeglas i fotbollsklubbens unika smeknamn, ”Chairboys”! Numera är tillverkningen i stort sett nedlagd men staden är en populär plats att bo på för London-pendlare. Den blomstrande stadskärnan består till stor del av gågator och även om den har moderniseras finns det fortfarande många charmiga 1700- och 1800-talsbyggnader.

Arenan: Adams Park

Wycombes hemmaarena Adams Park öppnade 1991, längst bort på Sands Industrial Estate, i den High Wycombes västra utkanter. Det innebär att arenan har ett charmigt lantligt läge, omgärdad av fält och kullar på tre av sidorna. Adams Park har en kapacitet på cirka 10 000 åskådare, med fyra takförsedda läktare. Huvudläktaren, Frank Adams Stand, är på två plan och rymmer nästan 5 000 åskådare. Här finns också exklusiva Woodlands Lounge, om du vill sätta guldkant på matchupplevelsen genom hospitality-biljetter. Till vänster om Frank Adams Stand finns arenans enda kvarvarande ståplatsläktare, Valley End, där hemmafansen samlas.

Mittemot Valley End ligger lilla North Stand, som också rymmer klubbkontor och omklädningsrum. Den fjärde läktaren är East Stand, där bortafansen hejar fram sitt lag. De låga läktarna som Adams Park har i tre väderstreck erbjuder en fantastisk utsikt över det omgivande landskapet. I mer än tio år delade Wycombe arenan med rugbyklubben London Wasps, som numera dock håller till i Coventry.

Wycombes historia

Wycombe Wanderers bildades 1887 efter ett möte på en pub i staden. De tillbringade det första århundradet av sin existens på Loakes Park och spelade i de engelska amatörligorna. Klubbens största merit från denna tid är segern i den nu nedlagda turneringen FA Amateur Cup 1931. Wanderers lyckades också vinna ett par matcher i FA-cupen 1968 och tvingade sedan Middlesbrough till omspel i den tredje omgången.

Klubbens finansiella situation förändrades dramatiskt när de flyttade till Adams Park 1991. Samma år utsågs Martin O'Neill, som vunnit Europacupen med Nottingham, till lagets manager. Wycombe vann den största amatörcupen FA Trophy två gånger på tre säsonger och lyckades 1993 gå upp i det professionella engelska ligasystemet för första gången.

Wanderers tog ligan med storm direkt och vann redan första säsongen play off-finalen, vilket innebar uppflyttning till den tredje nivån i engelsk fotboll. O'Neill lämnade klubben säsongen därpå, för att sedan fortsätta sin karriär i klubbar som Leicester, Celtic och Aston Villa. Han har också varit förbundskapten för Irland.

O’Neill ersattes av Lawrie Sanchez, som gjorde det vinnande målet för Wimbledons "Crazy Gang" i FA-cupfinalen mot Liverpool 1988. 2001 gjorde klubben en fantastisk resa i FA-cupen där de lyckades ta sig till ända till semifinal. På vägen dit besegrade de Wolverhampton, Wimbledon och Leicester på vägen. I semifinalen på Villa Park blev Liverpool för svårt, men Wycombe pressade storklubben som vann med knappa 2–1.

Klubben åkte sedan jojo mellan tredje- och fjärdedivisionen och blev 2012 en av få supporterägda klubbar i den engelska fotbollsligan.

Wycombe i The Championship

Chairboys populära lagkapten Gareth Ainsworth tog över som manager 2012, ett drag som snart skulle visa sig framgångsrikt. Efter att ha undvikit nedflyttning från ligan i den allra sista omgången, gjorde Wanderers snabba framsteg. Ainsworth byggde ett nytt lag som tre år senare satte nytt klubbrekord i antalet poäng under en säsong i League Two. Wanderers tog sig till play off-finalen på Wembley men förlorade den på straffar mot Southend.

2018 lyckades Wycombe äntligen gå upp i League One. Trots att Wycombe var en av de minsta klubbarna i tredjedivisionen slutade man två år senare trea i League One och vann sedan play off-finalen mot Oxford, vilket innebar uppflyttning till The Championship för första gången i historien.

På grund av Covid-19-restriktioner var Wycombe tvungna att spela sina Championship-matcher inför i stort sett tomma arenor. Med en budget som var betydligt mindre än konkurrenternas trodde de flesta att laget skulle bli en strykpojke i The Championship. Men Wycombe stred tappert och fick mycket ”cred” för sitt kämpagöd under säsongen. Till slut åkte Chairboys ändå ur näst högsta divisionen, vilket blev klart först i den sista omgången och trots en imponerande 3–0-seger mot Middlesbrough i säsongsepilogen.

Se Wycombe på Adams Park

Att uppleva en match med Wycombe är den perfekta kontrasten till att se en match i London. Varför inte optimera din resa till London genom att boka en extra match på Adams Park som komplement till Premier League-biljetterna?

Nickes.Com är officiell återförsäljare till Wycombe Wanderers och hjälper dig gärna att göra ett besök på Adams Park till ett minne för livet! Kontakta Nickes.Com så hjälper vi dig med din fotbollsresa till London.