Champions League går in i en ny era. Fler lag, fler matcher och ändrade förutsättningar. Men prestigen, stjärnglansen och kvaliteten är fortfarande densamma. I veckan lottades Europas finaste klubblagsturnering och fotbollsexperterna Nickes.Com har plockat russinen ur kakan och serverar dig en lista med sina fem favoritmatcher!
Det klassiska gruppspelet skrotas när Champions League från och den här säsongen får ett helt nytt format med ett enda stort ligaspel som inleds den 17 september och som innebär förändringar i form av exempelvis fler matcher och ett utökat antal lag (från 32 till 36). Istället för att möta tre lag på hemmaplan och sen möta dem på bortaplan igen som tidigare, kommer varje lag nu att spela åtta matcher, alla mot olika motstånd.
Final i München
Lagen som slutar på plats 1-8 i ligan går direkt till åttondelsfinal, medan lagen som slutar på plats 9-24 möter varandra i ett playoff-möte. Då ställs ett lag som slutade på plats 9–16 mot ett lag som kom på plats 17–24. De möts både hemma och borta och vinnaren går till åttondelsfinal. Sedan rasar slutspelet vidare med kulmen i den hett emotsedda finalen på Allianz Arena i München den 31 maj nästa år.
Fler matcher
Man kan förstås diskutera för och emot det nya Champions League-formatet men vi på Nickes.Com tycker att nya grepp och fräscha idéer alltid är värda att testas. Ett större matchutbud ger ännu fler möjligheter för oss fotbollsälskare att se fotboll i världsklass där fotboll i världsklass bör ses – det vill säga på plats! För att hjälpa dig på traven inför planeringen av Champions League-resan har vi sorterat ut godbitarna ur spelschemat.
Här är våra fem favoritmatcher, utvalda utifrån en kombination av prisvärdhet, sannolik biljettillgång och personliga preferenser
1. PSG – MANCHESTER CITY (22/1)
Supermöte mellan två giganter som tidigare ofta haft svårt att lyckas fullt ut i Champions League. City lyckades efter många om och men vinna turneringen 2023 medan PSG fortfarande väntar på sin första titel. Dessa båda miljardklubbar har som vanligt de kvalitetsmässiga förutsättningarna för att gå hela vägen och en sak vet vi med säkerhet – det blir en holmgång när PSG och Manchester City drabbar samman på Parc des Princes. Paris är för övrigt ljuvligt även på hösten, då Tuilerieträdgården och andra parker färgas gyllene samtidigt som turisterna är något färre än under sommarmånaderna.
Bonustips: Stannar du några dagar extra kan du kombinera fotbollen med franskt topptrav på Vincennes-banan.
2. DORTMUND – BARCELONA (11/12)
Den som en gång sett en hemmamatch med Borussia Dortmund vill göra det igen och igen och igen! Klubben fyller sin enorma arena med 80 000 fans i match efter match och stämningen är makalös, inte minst på Sektion Z, mer känd som ”Gula Väggen”. Vi snackar alltså om Europas största ståplatsläktare med plats för 27 000 gula och galna supportrar. För motståndarna är den en mardröm att möta, för hemmalaget blir ”Gula Väggen” i stället som en extra spelare på planen. Och för oss utländska fans är ett besök på Westfalenstadion bland det häftigaste vi överhuvudtaget kan uppleva inom fotbollen. Redan före matchen fascineras och imponeras man av den mäktiga ljudkuliss och kärleksförklaring som BVB-fansen levererar. Dortmund mot Barcelona i Champions League, bättre än så blir det inte …
Bonustips: Missa inte utmärkta Deutsche Fußballmuseum som ligger intill järnvägsstationen.
3. SPORTING CLUB – ARSENAL (26/11)
En härlig match i en oerhört vacker stad! Sporting-supportrarna blev för några år sedan utsedda till Europas bästa av sportkanalen Eurosport och alla som sett en match på Estádio José Alvalade i Lissabon förstår varför. Det är festligt, färgstarkt, fartfyllt, fanatiskt – och alldeles underbart! Frågan är om Viktor Gyökeres är kvar i Sporting, eller om han kanske rentav återfinns hos kvällens motståndare! Arsenal är en av de klubbar som varit mest angeläget i jakten på den om svenske stjärnanfallaren och när denna artikel skrivs återstår det fortfarande något dygn innan transferfönstret stänger. Oavsett vilket blir det inte lätt för Arsenal att hämta hem tre poäng till London härifrån.
Bonustips: Det söta portugisiska bakverket Pastel del nata som är en specialitet du inte får missa att smaka.
4. CELTIC – CLUB BRÜGGE (27/11)
Det finns inte mycket som slår en Champions League-kväll på Parkhead. Strålkastarnas sken mot den kolsvarta Glasgow-himlen. Den mäktiga Champions League-hymnen. Och inte minst – fansens förväntningar inför en stormatch som välförtjänt belöning för deras lojala uppslutning i vardagslunken. Inget ont om lag som St Mirren, Kilmarnock och Motherwell men det är kvällar som dessa som vid sidan av Old Firm-drabbningarna mot ärkerivalen Rangers får dem att leva på riktigt. Känslan när 60 000 Celtic-supportrar vrålar varje gång Celtic angör motståndarnas planhalva och som före, under och efter matchen unisont framför klubbens kampsång (det är inte bra Liverpool som förknippas med You’ll Never Walk Alone) kan beskrivas med ett ord; gåshud! Celtic möter inga storlag på hemmaplan i ligafasen men det kvittar – det kommer att bli magiskt ändå!
Bonustips: Varför inte besöka ett destilleri när du är på plats i whiskyns förlovade land? Glengoyne Distillery nås på en timme med buss från centrala Glasgow, med hyrbil är det cirka halva restiden.
5. MILAN – LIVERPOOL (17/9)
Den här listan vore förstås inte komplett utan en match på San Siro. Och vilken match sen! Milan och Liverpool är som bekant två av Europas mest framgångsrika klubbar någonsin, både nationellt och internationellt. Vem minns exempelvis inte den episka Champions League-finalen (i Liverpool-kretsar också kallad ”Miraklet i Istanbul) mellan lagen 2005? Klassiska San Siro hotas av nedläggning eftersom både Milan och Inter har långt framskridna planer på egna arenor. Passa därför på att uppleva stämningen på fotbollstemplet i Milano innan det är för sent! Ta med en kikare så kan du spana lite på Zlatan mellan varven. Känner vi ”Ibra” rätt är det just en sådan här kväll som ”sprittet” i benen kommer tillbaka och han önskar att han var nere på planen i stället för på läktaren …
Bonustips: Gör en utflykt till Lago di Como och ta en båttur på en av världens vackraste sjöar.
Vilken Champions League-match vill DU helst se? Surfa in på vår hemsida och hitta dina favoriter i spelprogrammet. Nickes.Com hjälper dig sedan med att sätta ihop ett paket med biljett, hotell och (om så önskas) transport.