Vi har väntat och längtat och idag är det äntligen dags. F1-säsongen drar i gång när den första VM-deltävlingen i motorsportens kungaklass avgörs på Bahrain International Circuit. Nickes.Com har intervjuat motorsportexperten Mattias Persson som i veckans blogginlägg ger sin syn på Formel 1-VM 2023.
Mattias Persson är en av Sveriges mest erfarna och kunniga motorsportskribenter och han har under många år haft hela världen som arbetsplats. Förutom att leverera pressmaterial för bland andra Indycar-stjärnan Felix Rosenqvist bidrar Mattias kontinuerligt med artiklar i den högt ansedda motorpublikationen Bilsport. Mattias äter, sover och konsumerar motorsport och det som inte han vet om Formel 1 är inte heller värt att veta.
Vilka förväntningar och förhoppningar har du inför F1-säsongen?
– Förväntningarna är alltid stora inför en ny F1-säsong – man känner sig som ett litet barn natten innan julafton! Det finns så mycket spännande som skett under vintern och som är värt att hålla ögonen på. Nya teamchefer har tillsatts i nästan hälften av teamen. Vi har ett par nya rookies som blir intressanta att följa, däribland Logan Sargeant hos Williams som blir den förste amerikanen i F1 sedan Alexander Rossi 2015. F1 skulle må bra av en framgångsrik amerikansk förare just nu, med massiv expansion på den marknaden och inte färre än tre race på kalendern. Det nya loppet i Las Vegas lär för övrigt bli något extraordinärt i höst.
Vem blir världsmästare?
– Jag hoppas att 2023 blir jämnare än 2022. Max Verstappen och Red Bull var lite för överlägsna i fjol, och vi skulle behöva en äkta renässans från Mercedes och Ferrari för att hetta upp VM-fighten. Jag tror att det finns förutsättningar för det. Ferrari har äntligen, tror jag, hittat rätt gestalt i ledarrollen i form av Fred Vasseur som ansluter från Alfa Romeo. En mycket kompetent teamchef, vars största uppgift nu blir att bringa ordning i det strategikaos som kostat Ferrari alldeles för mycket, alldeles för länge. Samtidigt visade Mercedes mot slutet av förra säsongen att de var en kraft att räkna med igen.
– Även om jag som sagt hoppas och tror på en jämnare säsong är det ändå svårt att se förbi Verstappen och Red Bull här. Verstappen vann 15 av 22 race förra året och tog VM-guldet med nästan 150 poängs marginal. Det är lika många som man får för sex segrar. Vi snackar alltså om en massiv dominans och det är svårt att tro att någon ska kunna ta in ett så enormt försprång under vintern, men det är inte omöjligt.
Vem eller vad blir Årets topp respektive flopp?
– Personligen är jag mest spänd på att se hur maktbalansen i McLaren kommer att påverkas av Piastris ankomst. Piastri och Lando Norris är två unga jättetalanger och jag tror att det kan bli lite fyrverkerier där i år. Båda har en del att bevisa gentemot den andre, och båda kommer vilja koppla greppet där ganska snabbt. Skulle Piastri slå Norris i mästerskapet tycker jag att det räcker långt mot ett Årets topp-utnämnande. Med floppen är det svårare men jag tycker i alla fall att Haas beslut att signa Nico Hulkenberg känns väldigt oinspirerat. Det hade varit betydligt roligare med någon yngre begåvning i den sitsen.
Vilket är ditt favoritlopp i Europa?
– Det här var en svår fråga! Jag gillar nästan alla lopp i Europa. Du kommer inte att bli besviken vilket race du än väljer. Barcelona, Budapest, Spa, Silverstone, Zandvoort … Alla är riktigt, riktigt bra. Någonstans landar jag nog dock i Monaco eller Monza; två av de allra tyngsta klassikerna. Båda fanns med i den allra första VM-kalendern 1950 och har den fantastiska stämningen som gemensam nämnare. På Monza är den passionerat Ferrari-fanatisk; i Monaco en sofistikerad folkfest. Jag älskar stadsbanor för att millimeterprecisionen blir så tydlig där. Ingen annanstans får man en större fartkänsla än i Monaco och Monza och det är trots allt fart den här sporten handlar om.
Experten har talat och F1-bordet står uppdukat Spänn fast säkerhetsbältena så kör vi!