Benfica är inte bara ett klassiskt europeiskt fotbollslag – det är även en gigantisk klubb med i skrivande stund cirka 220 000 medlemmar. Men ”Örnarna från Lissabon är inte bara en av världens största klubbar, de är också Europas största förlorare. Vissa hävdar till och med att det vilar en föbannelse över klubben …
Vi återkommer till det där med förbannelsen och konstaterar först att Benfica grundades den 28 februari 1904, av 24 före detta studiekamrater. Redan då bestämdes det att rött och vitt skulle vara laget färger och att en örn skulle pryda klubbmärket. Första nationella titeln bärgades 1930 och allt sedan dess har Benfica tillsammans med Sporting Lissabon och Porto varit en dominerande klubb i Portugal.
Tillsammans med ovannämnda ärkerivaler är Benfica den enda klubben i Portugal som alltid spelat i landets högsta serie. Totalt har det blivit mäktiga 36 ligatitlar och 26 cupguld. I början av 1960-talet var Benfica dessutom en av de främsta klubbarna i hela Europa. Laget vann Europacupen för klubblag två år i följd, 1960-61 och 1961-62. Men det var också då som ”förbannelsen” inleddes …
Efter den andra europacuptiteln – som också är den senaste för Benfica – krävde den ungerska succétränaren Béla Guttman löneförhöjning. Styrelsen gick dock inte med på hans krav varför Guttman blev rasande och tyckte att han blev respektlöst behandlad. Men inte nog med det – i ren ilska över klubbens agerande sade han upp sig och passade samtidigt på att uttala en förbannelse över Benfica:
”Benfica kommer inte att vinna en enda europeisk titel de närmaste 100 åren!”
Det har gått 54 år sedan Guttman uttalade förbannelsen och under denna period har Benfica spelat åtta europafinaler i Europa – och förlorat samtliga! När klubben firade av sin 110-årsdag i februari 2014 restes en staty av Guttman utanför Estádio da Luz. Ryktet säger att statyn uppfördes med förhoppningen om att Guttman där uppe i sin himmel skulle gå med på att bryta förbannelsen …
Visst låter det lite mystiskt och spännande? Varför inte boka en fotbollsresa till Lissabon och ta del av Benficas fotbollsarv på plats. Portugals huvudstad är en oerhört trevlig destination året runt och bjuder – förutom toppfotboll – även på ett skönt klimat, högklassig gastronomi och ett digert nöjesutbud.