En stad. En klubb. En passion. Följ med till hockeymetropolen Toronto och möt Leafs-supportern Kjell Jacobsson som sett hela 37 NHL-matcher på plats med det klassiska laget från Kanada.
Om det finns en stad i världen som mer än alla andra förknippas med sporten ishockey så är det tveklöst provinsen Ontarios huvudstad Toronto i Kanada. Den pulserande storstaden är hockeyns Mecka och att se en NHL-match med The Leafs är alltid en upplevelse som ger minnen för livet. Många svenskar reser årligen över Atlanten för att njuta av den genuina och djupt rotade hockeykulturen i Toronto, med ett besök på Hockey Hall of Fame som självklar ingrediens.
Hockeyresor till NHL
En av dem som sannolikt gjort nämnda resa fler gånger än de flesta andra, är Kjell Jakobsson från Jönköping. 37 matcher och ett tvåsiffrigt antal resor till Nordamerika har det genom åren blivit för den 55-årige hockeyfantasten och ytterligare en resa är inbokad hos Nickes.Com. I månadsskiftet januari-februari 2026 åker Kjell till Kanada för att se sitt älskade Leafs i två matcher på tre dagar, denna gång på bortaplan mot landsrivalerna Vancouver Canucks och Calgary Flames.
– Jag ser fram emot att se andra delar av Kanada än Toronto och som Leafs-supporter är man aldrig ensam. Bundsförvanter finns överallt! Det ska bli intressant att uppleva hur stämningen i arenorna är i Vancouver och Calgary som även de är stora hockeyfästen, säger Kjell vars tycke för sporten uppstod som knatte i mitten av 1970-talet, då han följde med sin pappa på match med HV71.
Fick Leafs-tröja av systern
Med legendariske målvaktshjälten Leif ”Honken” Holmqvist som en av förebilderna var Kjell en flitig besökare i Rosenlundshallen, vid den tiden försedd med obekväma träbänkar och hönsnät istället för plexiglas. Kjell följer fortfarande sina lokala favoritlag HV71, HC Dalen och Husqvarna FF regelbundet men största intresset kretsar numera kring världens bästa hockeyliga.
– Passionen för NHL i allmänhet och Leafs i synnerhet väcktes på allvar när min storasyster flyttade till Toronto i slutet av 1980-talet då Börje Salming spelade där. Hon skickade hem en Leafs-tröja till mig och sedan var jag definitivt fast, säger Kjell som själv spelat både fotboll och bandy på elitnivå och som numera är engagerad som lagledare för Husqvarna FF:s herrlag. Kollektionen med Toronto Maple Leafs-tröjor har så klart expanderat kraftigt genom alla resor till Nordamerika.
Många starka minnen
Framför allt har han samlat på sig många fina minnen från matcher i Air Canada Center/Scotiabank Arena men också på bortaplan i Anaheim, Los Angeles, Dallas, Buffalo och Ottawa. – Första gången jag såg Leafs live var i en match mot San José Sharks 2002. Jag retar mig lite på att jag aldrig såg dem spela i det ikoniska hockeytemplet Maple Leaf Gardens. Min syster hade säsongskort via jobbet men jag var då fullt upptagen med mina spelarkarriärer i fotboll och bandy.
Kjells starkaste minne är istället holmgången mot Ottawa Senators i Stanley Cup-slutspelet 2004.
– ”The Battle of Ontario” var en oförglömlig slutspelsserie som det slog gnistor om och jag var på plats i den femte matchen. Leafs vann med 2–0 och det var nära att taket lyfte när tuffingen Tie Domi av alla gjorde mål, minns Kjell som även lyfter fram en bortamatch i Los Angeles 2003.
Nära milstolpe
– Leafs låg under med 1–4 men lyckades hämta upp till 4–4 efter mål av bland andra Alexander Mogilny, Mikael Renberg och Gary Roberts. Den matchen innehöll det mesta, inklusive ett stort slagsmål där Roberts och några Kings-spelare låg på golvet i spelarbåset och pucklade på varandra.
Precis som fotbollssupportern Jim Stewart, vars jakt på de 92 professionella arenorna i England vi nyligen berättade om, är Kjell Jacobsson nära att bärga en milstolpe i sin kärlek till Leafs. – Att se Leafs live mot alla andra klubbar i NHL var inget mål jag hade från början, men med tiden har jag börjat fundera på det och när jag hade ett tiotal lag kvar kände jag att det skulle vara en kul bedrift som jag inte tror att så många andra europeiska fans lyckats med, oavsett vilket lag de håller på, säger Kjell som nu ”bara” har sex motståndarlag kvar innan målet är uppnått.
– Canucks och Flames bockas av på nästa resa och sedan återstår Chicago Blackhawks, Vegas Golden Knights, Columbus Blue Jackets och Utah Mammoth. Det borde kunna gå och jag ska göra vad jag för att lyckas men man vet aldrig vad livet för med sig.
Imponerad av Salming
Under alla år som Leafs-supporter har Kjell förstås skaffat sig många favoritspelare … – Börje Salming är absolut en personlig favorit. Han hade egenskaper och kvaliteter som matchar det jag gillar mest med hockey. Börjes uppoffrande spel där han alltid satte laget i första rummet samtidigt som han producerade poäng var otroligt imponerande. Han krattade dessutom manegen för många spelare från Europa. Jag tror inte många förstår hur stor han fortfarande är i Toronto.
– Sen har vi ju Mats Sundin som skötte sin kaptensroll fantastiskt bra i en extremt krävande miljö. Mats förde Leafs till två Stanley Cup-semifinaler men det är små marginaler och man måste ha lite tur med skador också. Det hade tyvärr inte Sundin och kompani 2002 när de blev utslagna av Hurricanes i semifinalen, en mycket tung förlust. Andra favoriter är Gary Roberts och Wendel Clark – två stenhårda men också målfarliga killar som representerade en spelartyp Leafs saknar idag. Hade vi haft ett par-tre sådana spelare i laget nu skulle drömmen om Stanley Cup varit nåbar.
Toronto – en spännande stad
Närmare sex decennier (!) har gått sedan Leafs 1967 tog sin senaste Stanley Cup-titel och om inte klubbledningen går Kjell till mötes i hans önskemål om truppförstärkningar, är risken stor att han och alla andra hårt prövade fans får fortsätta att vänta och längta. Men alldeles oavsett hur stadens blå- och vitklädda hjältar presterar på isen, är Toronto en oerhört trevlig destination att resa till.
– Vi pratar om en av världens mest mångkulturella städer med influenser från bland annat brittiska samväldet, Sydeuropa och Asien, säger Kjell som också tipsar om att besöka pampiga Hockey Hall of Fame, dit nya spelare för övrigt väljs in den 10 november i år.
Under en vecka i Toronto kan du också passa på att uppleva andra sporter – staden hyser klubbar i såväl MLB och MLS som världens bästa basketliga NBA. Och vill du mot förmodan ta en paus från sportupplevelser rekommenderar vi en dagsutflykt till Niagarafallen eller en middag i den långsamt snurrande restaurangen uppe i CN Tower, som är en av världens högsta fristående byggnader.
Nickes.Com är specialister på hockeyresor – vi är redo att hjälpa dig förverkliga dina drömmar!